Для российской военной истории Михаил Николаевич Свирин стал человеком-эпохой. Он был одним из первых, кто занялся глубоким изучением истории советских танков времён Великой Отечественной войны и нёс это знание в широкие массы. Михаил Николаевич спас от уничтожения огромное количество ценнейших документов по советской бронетехнике и запустил их в научный оборот.
Основополагающий труд Михаила Свирина — трилогия «История советского танка». В ней детально рассказывается о развитии отечественной бронетехники от первых танков молодой советской республики до грозных боевых машин конца 40-х — середины 50-х годов. Для многих современных историков эта книга стала азбукой и фундаментом, с неё они начинали свой собственный путь. Всего же Михаил Николаевич написал около двух десятков книг о советской и немецкой боевой технике.
В 2000–2002 годах Михаил Свирин издавал военно-исторический журнал «Полигон». Вместе с известными авторами в нём публиковались молодые историки. Для них этот журнал стал настоящей путёвкой в жизнь.
Работы Михаила Николаевича оказали огромное влияние на World of Tanks. Сергей Буркатовский, ведущий продюсер Wargaming, рассказывает:
Я с Михаилом Николаевичем тесно пересекался только крайние 8 месяцев, хотя онлайн был знаком уже 12 лет. Мы с ним познакомились на одном из военно-исторических форумов, он сильно помог мне по основной идее книги «Главная дата» («Вчера будет война»). Знаково ещё и то, что книга Свирина «История советского танка» была настольной для составления советской линейки танков в 2009–2010 годах при разработке World of Tanks.
Шесть лет назад Михаил Николаевич тяжело заболел. Он оставил исследовательскую деятельность и создал в Подмосковье военно-исторический клуб, где работал с «трудными» подростками.
24 мая 2014 года выдающегося историка не стало. Мы глубоко скорбим об этой утрате и выражаем соболезнования родным, близким и друзьям Михаила Николаевича.