Бомбы возмездия

Sgt_Kabukiman: Зима 1942 года, командование ВВС США разрабатывает план ответного удара по Японии после атаки на базу Пёрл-Харбор. 10 января 1942 года, авиабаза Норфолк Капитан Фрэнсис Лоу, офицер оперативного отдела командующего военно-морским флотом Соединенных Штатов, находился в приподнятом настроении. Он прибыл на базу, чтобы осмотреть авианосец «Хорнет» — новейший корабль, только вступающий в строй. Как обычно, с новой техникой связывались новые надежды. А надежда сейчас остро необходима — после унизительных поражений от Японии. Кто бы мог подумать, что это «средневековое», отдаленное от Америки огромными водными пространствами, государство оказалось способным на подобную прыть! Требовался адекватный ответ. Может быть, «Хорнет» поможет в этом? Лоу смотрел, как пара армейских бомбардировщиков проводит учебный налет на отмеченную линиями площадку. Самолет с командором на борту взял курс на Вашингтон. А бомбардировщики на базе заходили на цель. «Вот и ответ! — подумал Лоу. — Что если разбомбить Токио? Полагаю, наши средние бомбардировщики на это способны!» Лоу не отдавал себе полного отчета в том, насколько религиозно относятся японцы к своему Императору. Ему, конечно, было известно — чисто теоретически, — что Императора японцы считают потомком божества. Но здравомыслящему янки трудно было представить себе, что в такое можно верить всерьез. Бомбежка Токио — акт возмездия, устрашения, но в первую очередь — это акция, предназначенная для того, чтобы поднять моральный дух американских граждан. То, что японцы воспримут это как кощунство, ему в голову не приходило. По прибытии в Вашингтон, Лоу немедленно связался с офицером по вопросам авиационных операций при штабе адмирала Эрнста Кинга — командором Дунканом. 11 января 1942 года, Вашингтон Командор Дональд Дункан слушал командора Лоу и сознавал: план нравится ему все больше и больше. — Вы же опытный летчик, — говорил Лоу, — вы в состоянии оценить, насколько этот замысел вообще осуществим? — Дайте мне неделю, — попросил Дункан. — Думаю, я найду решение. Он заперся у себя в кабинете, отпустив всех секретарей и машинисток, и погрузился в вычисления. В первую очередь следовало решить, какой самолет использовать при операции. Командор выложил перед собой пачку фотографий американских самолетов. Очень быстро остались всего три снимка: «Митчелл» В-25, «Мародер» В-26 и «Дрэгон» В-23. Который из трех? Идея заключалась в том, чтобы использовать сухопутные бомбардировщики с авианосца. «Хорнет», подсказавший Лоу эту мысль, вполне подходил. Если самолет будет взлетать с палубы корабля, значит, требуются определенные параметры, в первую очередь — меньший разбег и меньший размах крыльев. Дункан сложил фотографии. Наверху осталось изображение В-25. Этот самолет подходит идеально. Командор взялся писать рапорт. Страница за страницей покрывались круглыми буквами, выведенными фиолетовыми чернилами. Рапорт занял тридцать страниц. Он был написан от руки. Операция была настолько секретной, что Дункан не доверил печатать этот текст ни одной, даже самой проверенной машинистке. 16 января 1942 года, Вашингтон Адмирал Кинг накрыл стопку исписанных листов ладонью. Дональд Дункан спокойно ожидал вопросов. У него был готов ответ на любой. — Как предполагаете готовить личный состав? — спросил адмирал. — Поскольку на сухопутных бомбардировщиках летают армейские летчики, — заговорил Дункан, — следовательно, именно армейских летчиков и нужно обучать взлету и посадке на палубу авианосца. Если отобрать опытных пилотов, то обучение займет сравнительно немного времени. — Взлететь с палубы авианосца на среднем бомбардировщике еще возможно, — задумчиво проговорил адмирал, — но вот посадить его… — Эту проблему мы тоже решим, — заверил Дункан. — Самолеты следует переделать для миссии. Для начала — облегчить, снять с них все «лишнее». Все, без чего можно обойтись. — Например? — прищурился адмирал. — Например, рацию. В полете необходимо будет соблюдать режим радиомолчания. Без рации не возникнет даже соблазна этот режим нарушить. А весит она свыше ста килограммов. — Понятно, — кивнул адмирал. — Расстояние, которое предстоит проделать самолетам… — Да, понадобятся дополнительные топливные баки, — подхватил Дункан. — Это тоже решаемо. — Сколько авианосцев предполагаете привлечь к операции? — Два: один понесет бомбардировщики, другой — истребители прикрытия, если те понадобятся. — Вы уже подсчитали, какое количество самолетов реально задействовать? — продолжал адмирал. — На палубе «Хорнета» в состоянии разместиться шестнадцать самолетов В-25, — был мгновенный ответ. — Авианосцы должны будут подойти к побережью Японии на расстояние в пятьсот миль — или девятьсот километров, — выпустить самолеты и мгновенно уйти как можно дальше. Здесь важно действовать так, чтобы японцы не засекли два американских корабля. Быстрота, скорость, маневр! — Согласен, — кивнул адмирал Кинг. — Затем, подойдя на малой высоте, что позволит избежать радаров, самолеты сбросят бомбы на цели. — Дункан показал карту. — Разумеется, это должны быть не гражданские, а стратегические объекты: нефтеперегонные и авиационные заводы, морские базы и так далее. — Информация о них уже имеется? — Я свяжусь с командующим армейской авиацией генералом Арнольдом, — кивнул Дункан. — Если он поддержит нашу идею… — А он, насколько я знаю Арнольда, ее поддержит, — добавил адмирал. — …я попрошу у него разведданные, которыми он, несомненно, располагает, — заключил Дункан. — Действуйте, — энергично кивнул адмирал. 31 января 1942 года, Вашингтон Подполковник Джеймс Дулиттл — Джимми, как его называли сослуживцы, — был пилотом с большим стажем. Как и многие авиаторы тридцатых, он увлекался спортивными перелетами и поставил несколько рекордов. — Эта информация строго секретна. — Бригадный генерал Карл Спац, офицер службы разведки генерала Арнольда, вручил Дулиттлу материалы по оборонным целям в японских городах — Токио, Кобе, Нагоя, Осака, Иокогама… — Здесь указаны объекты будущей бомбежки. Дулиттл отсалютовал и вышел. Ему предстояло отправиться во Флориду, где на аэродроме Эглин начнутся тренировочные полеты на переделанных самолетах. 20 февраля 1942 года, база Эглин-Филд, штат Флорида Работа по переделке самолетов началась. На базу прибыли двадцать четыре В-25В. Шестнадцати из них предстояло принять участие в налете на Японию. Остальные — резервные. Вслед за самолетами прибывали и летчики — добровольцы, отдающие себе отчет в том, что миссия предстоит необычная и опасная. И строго секретная. О характере ее строились различные предположения, но не было ничего конкретного. Дулиттл лично следил за всеми изменениями, которые вносили в конструкцию В-25В. В свое время, совершая свои рекордные перелеты, он убедился в важности каждой, казалось бы, мелочи. Для начала, на самолеты установили дополнительные топливные баки: один объемом свыше восьмисот литров, другой — в шестьсот литров — над бомбоотсеком. Последний представлял собой мягкий резиновый мешок. Когда он опустеет, его можно будет отодвинуть в сторону и открыть сообщение между носовой и хвостовой частями фюзеляжа. Нижнюю турель сняли и на ее место поставили еще один, вспомогательный, бак в двести литров. Рядом поставили десять канистр по двадцать литров каждая. Хвостовому стрелку предстояло следить за уровнем топлива во вспомогательном баке и подливать туда горючее из канистр. — А что делать с посудинами, когда они опустеют? — поинтересовался один из добровольцев, вместе с Дулиттлом осматривавший первый переделанный самолет. — Проделай в ней пару дырок и бросай за борт. Она затонет и не оставит следов на море, — ответил Дулиттл. Командир одного из будущих экипажей, лейтенант Трэвис Гувер, покачал головой: — Самолет просто набит под завязку горючкой. Одна «удачно» попавшая пуля, одна искра — и он превращается в пылающий шар. — Значит, следует избегать пуль и искр, — ответил Дулиттл. — У нас нет другого способа долететь до цели. Мы не берем с собой осветительные ракеты — они могут сработать самопроизвольно. Оставляем только две, для посадки в темноте. Они будут лежать за бронированным изголовьем пилотского кресла. Там риск минимален. — Столько усилий, а бомб берем совсем немного, — вздохнул бомбардир лейтенант Ричард Миллер. Из-за необходимости максимально облегчить самолет, на борт брали лишь две 227-килограммовые фугасные бомбы и две кассетные зажигательные бомбы. — И еще учитывай, что бомбить мы должны с исключительной точностью, — напомнил Дулиттл. — Для чего пойдем на малой высоте. У нас будут новые прицелы, секретная разработка военных. — Меня беспокоит слабость нашего оборонительного вооружения, — заметил стрелок экипажа Дулиттла, штаб-сержант Пол Леонард. — Турель с двумя пулеметами часто заклинивает. Когда огонь ведется вдоль фюзеляжа, пороховые газы могут разрушить обшивку. С этим нужно что-то делать. — Этот вопрос обдумывается, — кивнул подполковник. — Верхнюю часть фюзеляжа за турелью будут усиливать металлическим листом. А в носовом обтекателе установят пулемет меньшего калибра — его можно будет переставлять из одного окна в другое, в зависимости от положения цели. — Ага, таскать пулемет туда-сюда во время боя, — высказался стрелок. — Что-то сомнительно. — Ну и хвостовой обтекатель, — Дулиттл хмыкнул. — Поскольку самолет оказался слишком тяжелым, пулеметы оттуда мы убрали. А чтобы враги наши не расслаблялись, предлагаю выставить ручки от швабры. — Что?! — Леонард, что называется, «уронил челюсть» от удивления. — Ну, самая обычная ручка от швабры, — пояснил подполковник, усмехаясь. — Выкрасим ее в подходящий цвет. Издалека, да еще в горячке боя, если таковой случится, никто не отличит ее от пулемета. Нам ведь нужно продержаться совсем недолго — и желательно, чтобы неприятель поостерегся заходить нам в хвост… 1 апреля 1942 года, борт авианосца «Хорнет» Шестнадцать В-25В были опущены на палубу «Хорнета». Задействовали лебедки — как уже было сказано, сесть на палубу авианосца средние бомбардировщики сухопутной авиации не в состоянии. Корабль вышел в море. Ему предстояло встретиться с авианосцем «Энтерпрайз». Все было готово для того, чтобы обрушить на Японию бомбы американского возмездия.  Читать рассказ на портале.