Утконос

Remarque: Утконос
...— Кстати, ты не заметил, что американские тяжи у нас совсем не прижились? В наличии все советские машины восьмого-десятого уровней, все немецкие, командование предполагает закупить французские AMX разных версий, однако ничего старше Т29 в ангаре у янки не появлялось, да и то «Чебурашку» продали еще в прошлом декабре...
— Согласен. Артиллерия в наличии, самоходки тоже, а танков нет...
Ганс Шмульке и Вася с Т-44 устроились на скамеечке неподалеку от КПП — только что закончился обед, можно было недолго побездельничать, выкурить по французской сигарете и заодно принести скучавшему в будке рядом со шлагбаумом Синему Ирбису лишнюю котлетку из столовой. Уникального пета, поселившегося на базе после ноябрьской войны со зловещей империей «Legacy of the Dragons» раскормили до состояния пушистого ярко-лазурного шара на ножках — теперь один из обязательных нарядов для всех экипажей состоял в том, чтобы выгуливать Ирбиса на поводке за пределами базы три раза в день. Иначе подохнет от ожирения.
Вася был совершенно прав: американскими танками руководство откровенно пренебрегало. Даже не потому, что некрасивые — в области беспрецедентного уродства первенство держали, разумеется, французы! — просто не нравились они командованию, хоть тресни!
— Хочу заметить, Mein Freund Василий, — продолжил Ганс Шмульке, — «Ленивец» Т95 аккуратно выезжает в бой несколько раз в день, причем вполне успешно — машина очень специфичная, однако грамотный экипаж способен творить на ней чудеса: наши самоходчики на «Ленивце» как-то даже вражеский Т-54 закрутили!
— Это означает только одно: экипаж «Таракана» состоял из конченых олигофренов, да еще и самоуверенных, — отозвался Вася. — Сдуру подставили борт и получили по заслугам. Арты у янки тоже вполне достояно работают, не спорю... Но выбирая между равноценными ИС-4, Е-75, «Тапком» и штатовским Т34 я в любом случае выбрал бы ИС-4 — по-моему самый адекватный тяж девятого уровня для рандомных боев.
— О, гляди-ка! Легки на помине! Куда же это майор Смолл так торопится?..
Майор Джонатан Смолл, один из старожилов базы, еще с пострелизных времен командовал премиумным Т14, который с некоторыми допущениями можно было назвать тяжем, причем в настоящий момент Т14 оставался единственным танком (именно танком!) в казарме янки. Продавать машину командованию было жалко, а за полтора года боев экипаж успел получить наивысшие звания и получить сто процентов по всем трем умениям. Для своего пятого уровня Т14 являлся неплохим аппаратом, пускай и с оотносительно слабенькой пушкой.
— Герр Смолл, что стряслось? — окликнул Шмульке американца. Майор едва не бежал. — Вас берут в ротный бой для пятого-шестого левелов?..
— Еще не слышали?.. — на ходу обернулся Смолл. — Мой экипаж пересаживают! Приказ по части!
— Чего-о? — недоуменно протянул Вася. — Как пересаживают? Куда? Что-то новое прикупили?..
— Да нет же! Подарок от клана! Нашему командованию! Можете сами посмотреть!
О том, что в центральном офисе «Варгейминга» открыли «Магазин подарков» было известно давным-давно, покупай хоть «Леву», хоть «Четыре пятых» — забавный гибрид «Четверочки» с «Пантерой», продававшийся за умопомрачительные деньги. Что такого могли приобрети там для американцев?
— Неужели... — ахнул унтер-офицер, сообразив. — Понял! Василий, перекур окончен, пойдем оценим новшество! Гарантирую незабываемые впечатления и культурный шок!
По нынешним временам встретить этот шедевр американской бронетехнической мысли в стандартном бою можно было крайне редко, однако постоянно выезжавший на VK4502 Ганс Шмульке отлично знал, насколько неприятен может оказаться M6A2E1 не только в дуэли один на один, но и в общей свалке. Судя по силуэту в ангаре, это был именно он — великий и ужасный «Утконос».
— А по мне так очень даже ничего, — сказал Вася, внимательно рассмотрев танк, вокруг которого суетились менеджеры по продажам и техники «Варгейминга», готовившие «Утконоса» к передаче клиенту. — Фотогеничен. Он не производит впечатления леденящего кровь уродца. Скорее, несколько эксцентричная машина.
— Эксцентричная... — хмыкнул Шмульке. — Ты мастер преуменьшать. Ваш русский Т-34-85 примерно тех же пропорций, но этому чудовищу он не достает и до погона башни! Да еще люк мехвода в лобовом листе с вертикальным наклоном почти 90 градусов! Высота больше четырех метров, где там «Маусу»!
— И тем не менее, для американского танка дизайн очень приличный, — стоял на своем Вася. — Ходовая, конечно, безобразная, зато экранированная... Мистер Смолл, вам самому-то нравится?
— Вам, господа, шуточки, — буркнул стоявший рядом американский майор. — А мне на этом воевать теперь. Он ведь громадный! Идеальная мишень!
— Спешу вас успокоить, — подал голос Шмульке. — Я «Утконосов» встречал несколько раз, еще в те времена, когда они были сравнительно популярны. В башню и переднюю бронеплиту его не пробивает даже «мышиное» орудие 128 миллиметров. Что вам мешает встать за камушком или забором спрятав корпус и вести огонь, так сказать, с необозримых высей?
— Господин майор, подойдите пожалуйста, — поднял руку менеджер по продажам, как раз закончивший повязывать трогательную ленточку цветов американского флага на кольцо командирской башенки. — Примите машину, распишитесь в страховом договоре... Все как обычно!
— Авиационный двигатель, оттого и рост немаленький, — продолжили разглагольствовать Вася и Ганс Шмульке, наблюдая, как мистер Смолл забирается по стремянке на башню подарочка. — Анекдоты о встроенных в танк душевой кабинке, жаровнице для барбекю и автомате по продаже Кока-колы могут иметь под собой реальную основу.
— Слов нет, — вздохнул унтер-офицер. — Насколько я помню, прямым предком «Утконоса» был T1 heavy — Это надо было додуматься — взять базу от Т1, воткнуть туда стоковую проектную башню «Чебурашки» Т29 со 105-миллиметровым орудием и утяжелить машину до семидесяти семи тонн так, что по склону в сорок градусов танк вообще не мог подниматься! Одно слово, американская школа танкостроения!..
Десять минут спустя озадаченный майор Смолл подошел к Гансу Шмульке и с непривычной для янки застенчивостью попросил о встрече с лейтенантом Фюрстом — нельзя ли будет договориться совершить пробный выезд вместе? Во взводе? А то мы, sorry, робеем. Очень уж непривычно!
— Ой, тогда и нам можно? — немедленно воодушевился Вася. — Будем вас прикрывать, быстрый средний танк с орудием 100 миллиметров двум тяжам не помешает. Я помчал в диспетчерскую, договариваться о взводе!..
* * *
— Эрленберг, мы со стороны замка, — сообщил Отто Фюрст, заглянув в командирский перископ. — Вариантов как всегда два: или прячемся в замке и держим оборону, отстреливая неприятеля издалека по засвету, или через ближний мост к холмам. А-а, рискнем... Поехали к мостику!
Как и было условлено, «Утконос» следовал сразу за VK4502 практически в кильватере — корпус «Тапка» будет покрепче, особенно по бортам и с кормы, да и экипаж с огромным опытом. На Т-44 возложили обязанности светляка, поставив условие работать крайне аккуратно и при малейшей опасности отходить в тыл, за спины тяжей.
— У них в топе Е-75, Т34 и «Ягдтигр», — Фюрст взглянул на тактический планшет, — Последний особенно неприятен. Встанет обязательно на холмах, скорее всего за респом. Быстро проскакиваем к холмам и ждем гостей...
Гости объявились немедленно — навстречу вылетел Lorraine 40t явно не ожидавший увидеть эдакий комитет по встрече, Столкнулся с Т-44, потерял гусеницу и мигом получил два снаряда под надгусеничную полку. ИС-3 высунувшийся из-за елочек моментально перестал существовать — сначала накрыло артиллерией, и тут же отреагировали «Тапок» с «Утконосом».
— Черт побери, — Ганс Шмульке поморщился и приложил ладони к ушам. Танк от души встряхнуло. — Вот это уже совсем плохо! «Ягдтигр»! Наверху справа, между домиками!.. Засветился при выстреле!
— Треть ХП, снял, гад, — сквозь зубы процедил лейтенант. — Двигатель сломал... Сдаем назад, сейчас вторую болванку всадит!
Экипаж «Ягдтигра» совершил фатальную ошибку — вместо того, чтобы добить стоявшего вполоборота «Тапка», перенес внимание на M6A2E1 — американец укрылся за длинным, как трамвай, корпусом танка герра Фюрста, только ствол торчал над башней VK4502.
— В орудийную маску нас не пробили, даже не закритовали! — сообщил по рации майор Смолл. — Сейчас он у меня получит! Т-44, сбивай ему гусеницы! Ничего больше не делай, только гусеницы! Господин Фюрст, вперед!
Надругательство над Ягдтигром заняло меньше минуты — вертевшийся как уж на сковородке Т-44 палил фугасами по ходовой, тяжи вышли из сектора обстрела «Бронеизбы» и с аккуратной методичностью начали лупить бронебоями в борта, причем у «Утконоса» это получалось куда лучше, чем у «Тапка» — повыше скорострельность и угол вертикальной наводки. Наконец «Ягдтигр» загорелся и через несколько секунд взорвался.
— Зачем боялись, спрашивается? — проворчал в рацию Отто Фюрст. — Ничего особенно сложного.
...— За исключением ИС-4, который едет отомстить обидчикам, — в тон ответил майор Смолл. — Мне очень жаль, джентльмены, но мы опять вынуждены укрыться за вашим корпусом — не хочется получить 130 миллиметров в борт!
— Заметим особо, — недовольно бросил Ганс Шмульке, — янки катаются на дорогущем подарочном премиуме, а мы — на обычном танчике! Вот всегда так, позволишь один раз сесть себе на шею, потом до конца жизни не слезут!..